Sistema cardiovascular humano

O sistema cardiovascular possibilita o transporte de nutrientes, resíduos, gases, hormônios e diversas substâncias pela corrente sanguínea. Esse transporte ocorre de forma rápida e eficiente e se deve ao trabalho integrado do coração e dos vasos sanguíneos: artérias, veias e capilares.

Vasos sanguíneos

Os vasos sanguíneos formam uma rede de tubos que conduzem o sangue. Em seu interior, ocorre um intenso fluxo sanguíneo do coração para todos os tecidos e deles ao coração. Os vasos sanguíneos são classificados em três tipos: artérias, veias e capilares.

Nas artérias e veias, a parede é formada por camadas de tecido conjuntivo, músculos lisos e células epiteliais que compõem o revestimento interno, o endotélio. Nos capilares, há apenas o endotélio e, por esse motivo, são vasos finos e delicados.

Artérias

São vasos de grande calibre, com parede espessa formada por camadas musculares grossas, que lhes permite suportar a pressão sanguínea decorrente da sístole ventricular, pois é pelas artérias que o sangue sai do coração. À medida que o sangue se afasta do coração, a pressão arterial vai diminuindo.

Veias

São vasos de menor diâmetro e com parede menos musculosa que a das artérias, servindo como vasos que trazem o sangue para o coração. Como nas veias a pressão sanguínea é muito baixa, o sangue das partes inferiores do corpo consegue voltar ao coração graças à contração dos músculos esqueléticos, que, quando contraem, comprimem as veias próximas e impulsionam o sangue na circulação de retorno. Para evitar o refluxo, as veias possuem valvas que só se abrem no sentido da volta do sangue ao coração.

Capilares

São vasos de pequeno calibre que ligam pequenas artérias (arteríolas) a pequenas veias (vênulas) nos tecidos do corpo. Quando o sangue passa pelos capilares, parte do líquido que o constitui atravessa o endotélio e se espalha entre as células próximas, nutrindo-as e oxigenando-as. As células, por sua vez, eliminam gás carbônico e outros resíduos nesse líquido que é quase que totalmente reabsorvido pelos capilares e reincorporado ao sangue. O que não é reabsorvido é coletado pelo sistema linfático, passando a ser chamado de linfa.

Comparação entre os vasos sanguíneos

Coração

O coração é um órgão muscular localizado no mediastino, espaço interior do tórax situado entre os dois pulmões. Sua função é manter a circulação por meio do bombeamento de sangue pelos vasos sanguíneos. O suprimento de sangue necessário à manutenção da vida ocorre graças à contração do músculo cardíaco chamado miocárdio. Esse músculo é protegido por uma membrana fibrosa denominada pericárdio.

O coração é constituído por quatro câmaras. As duas superiores são os átrios e as duas inferiores os ventrículos. Os átrios são separados pelo septo interatrial e os ventrículos pelo septo interventricular.

O átrio direito comunica-se com o ventrículo direito através de uma valva chamada atrioventricular direita (tricúspide), enquanto o átrio esquerdo comunica-se com o ventrículo esquerdo pela valva atrioventricular esquerda (bicúspide ou mitral). Essas valvas impedem o refluxo de sangue dos ventrículos para os átrios, fazendo com que o fluxo sanguíneo não retorne aos átrios quando está sendo impulsionado dos ventrículos para as grandes artérias que saem do coração.

Além dessas duas valvas atrioventriculares (esquerda e direita), existem as valvas aórtica e do tronco pulmonar, localizadas na saída das grandes artérias do coração, a artéria aorta e as pulmonares, respectivamente. Elas evitam o retorno do sangue para os ventrículos.